Au confluent des cultures italique, romaine et grecque, Pompéi était une petite cité du sud de l’Italie promise à un destin ordinaire. Pourtant, à l’automne de l’année 79 ap. J.-C., son existence bascule et c’est l’exceptionnel qui fait d’elle un nom désormais connu de tous : la puissante éruption du Vésuve ensevelit le quotidien d’une bourgade alors figée pour des siècles.
En dix séances, le programme de cet enseignement propose de revenir sur l’histoire de la cité et la catastrophe naturelle qu’elle eut à subir, mais également sur la deuxième vie de Pompéi : sa redécouverte au XVIIIe siècle, l’histoire de ce site archéologique hors du commun, et les perspectives qu’ouvrent aujourd’hui les dernières techniques de la recherche scientifique pour en apprendre toujours plus sur les Pompéiens : séquençage ADN, etc. Surtout, nous tenterons de restituer au plus proche des sources anciennes et de leur interprétation, la vie quotidienne d’une cité romaine au Ier siècle de notre ère : urbanisme, habitat, vie politique, religieuse, économique et agricole, pain quotidien et plaisirs du corps…