Le théâtre et la littérature sont depuis longtemps des sources d’inspiration pour les peintres, en particulier les histoires d’amours tragiques. Les artistes puisent dans les textes des sujets propices à l’expression des passions, des émotions. La peinture a alors la même fonction que la littérature : raconter une histoire, émouvoir, faire rêver.
Le cours présentera à travers des œuvres allant de la Renaissance au 19ème siècle (Ingres, Pierre Paul Rubens, François Boucher, John Everett Millais etc.) plusieurs couples issus de différentes œuvres littéraires comme Renaud et Armide dont l’histoire est racontée par Le Tasse dans La Jérusalem délivrée ; Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre ; Héloïse et Abélard dont l’histoire est contée par Alexandre Pope ; Paolo et Francesca de La Divine Comédie de Dante ; Lancelot et Guenièvre de la légende arthurienne…
Une attention particulière sera portée à l’œuvre de William Shakespeare, très riche en tragédies romantiques (Roméo et Juliette, Othello et Desdémone, Hamlet et Ophélie).