L’actualité aussi bien que les experts mettent en évidence la place et le rôle des villes (notamment des très grandes villes) dans le changement climatique.
Les relations entre la ville et le climat sont anciennes. Elles sont nées avec l’urbanisation. La ville a dû s’adapter au climat, qu’il soit chaud ou froid, sec ou humide, continental ou littoral, de plaine ou de montagne, notamment dans l’habitat. Mais la ville a également exercé, et exerce de plus en plus, une influence sur le climat, d’abord à l’échelon local, mais aussi dans des dimensions géographiquement plus étendues.
Les conséquences de la croissance urbaine (notamment de la métropolisation) sur la pollution, sur l’émission de gaz à effet de serre, sur l’augmentation des besoins des citadins en eau potable, en énergie, en consommation d’espace, en moyens de se déplacer, sont devenues des préoccupations majeures pour l’humanité.
Repenser la ville et son aménagement, repenser le vivre en ville, repenser les relations entre espace urbain et espace rural : voilà des enjeux majeurs pour le présent et le futur.
Le réchauffement de la planète souligne l’urgence de changer nos modes de vie : comment habiter la ville ? Quelle pourrait être celle du futur ? La ville « verte » constitue-t-elle une perspective pertinente ?
Telles sont les approches que ces huit séances devraient permettre d’approfondir.